Batavia 1930. Maria Hagenaar heeft de hoop om te trouwen al opgegeven wanneer zij een jonge Chileense consul ontmoet. Liefkozend noemt hij
haar Maruca. Ze trouwen. In Santiago, Buenos Aires en Madrid blijkt al snel dat haar nieuwe man geen toegewijd diplomaat is, maar eerst en vooral
een dichter en bohémien. Hij noemt zich Pablo Neruda en bezingt de ene vrouw na de andere, maar nooit haar. De Spaanse burgeroorlog vormt
een keerpunt in hun leven. Neruda is op weg naar wereldfaam, een Nobelprijs en nieuwe liefdes, Maruca en hun dochtertje Malva Marina beginnen in Den Haag aan een lang vergeten worden.