Waarom stak Van Speijk de lont in het kruitvat?

De zelfmoordaanslag van luitenant-ter-zee Jan Carel van Speijk, die tijdens de Belgische Opstand op 5 februari 1831 voor Antwerpen zijn kanonneerboot de lucht in liet vliegen, is in de loop der tijd uitgegroeid van heldendaad tot een van de meest omstreden gebeurtenissen uit de Nederlandse geschiedenis. Maar weinig mensen stonden er aanvankelijk bij stil dat bij de explosie tientallen anderen onverwacht en ongewild de dood vonden, zowel Nederlanders als Belgen. Hoe was het mogelijk dat deze jonge, onbekende zeeofficier van de ene op de andere dag tot een grote nationale held werd uitgeroepen, nadat hij in een niet-levensbedreigende situatie zijn schip had opgeblazen ten koste van zoveel slachtoffers?