We leven in een tijdperk waarin de hersenwetenschap de geheimen van onze emoties probeert bloot te leggen. Maar kan dat eigenlijk wel? In Waarom we voelen wat we voelen vergelijkt Giovanni Frazzetto de hersenscan met het uitzicht over een stad. Je ziet de huizen en de wegen, je ziet waar de mensen wonen en hoe ze bewegen. Maar je ziet niet wát hen beweegt. Daarvoor, stelt hij voor, moeten we kijken naar kunst, luisteren naar muziek, gedichten lezen en waarnemen en ervaren wat die zeggen over onze emoties. Kan Shakespeare de liefde uitleggen? Wat leert Caravaggio ons over schuld?
In zeven hoofdstukken, aan de hand van evenzovele emoties, laat Frazzetto zien wat de wetenschap vermag, en wat haar beperkingen zijn. Hij heeft leert ons zo begrijpen wie we zijn, wat we voelen, en vooral: waarom.