‘Tropenjaren’ van Femke Roobol speelt zich af in 1979. Wanneer balletdanseres Emmy Maris hoort dat haar vader na een ongeval in coma ligt, heeft ze maar weinig zin om hem te bezoeken. Hun relatie was altijd moeizaam, en de laatste jaren is hun contact bekoeld. In het ziekenhuis treft ze een onbekende man aan het bed die vertelt dat hij Emmy's vader kent uit Nederlands-Indië. Zij waren daar als dienstplichtigen betrokken bij de beruchte politionele acties. Het is een schok voor Emmy, die niet beter wist dan dat haar vader was afgekeurd. Wanneer ze een oud notitieboekje krijgt uit zijn Indische tijd, gaat er een verborgen wereld open. Emmy's kijk op de relatie met haar vader maar ook haar kijk op de toekomst zullen voorgoed veranderen.