Najaar 1949 Volgens Boon hebben de Vlamingen zelfs het dromen over vrijheid verleerd. Daarom begint hij aan een roman waarin de legendarische roverhoofdman Jan de Lichte de hoofdrol opeist: die van de opstandige mens. Aldus wil de schrijver bij zijn publiek de zin voor revolte en verzet weer tot leven wekken. Een halve eeuw nadat het boek voor het eerst verscheen, is De bende van Jan de Lichte nog altijd een weergaloos opwindende pastiche van een spannende bandietenroman.
1960 Volgens Boon biedt de toenemende welvaart onverwacht nieuwe mogelijkheden om wat vrijer te gaan leven. Daarom schrijft hij een vervolg op De bende van Jan de Lichte, waarin Louis de Lichte het laatste woord krijgt. Deze fictieve zoon van de bendeleider ziet hoe in de tweede helft van de achttiende eeuw het moderne geloof in de vooruitgang overal wortel schiet. Langzamerhand dreigt de mens aan zijn eigen productiedrift ten onder te gaan. In een wereld van machines, fabrieken en `troosteloze dwangarbeid kiest Louis de Lichte uiteindelijk voor spel en plezier. De zoon van Jan de Lichte is een meeslepende schelmenroman die niet minder leesgenot verschaft dan zijn inmiddels klassieke voorganger De bende van Jan de Lichte.
Beide romans over Jan de Lichte behoren tot Boons populairste werk en werden reeds vele malen herdrukt.
