In oktober 1740 voltrok zich in Batavia een drama dat het hoofdkwartier van de VOC in Azië nooit meer te boven zou komen. Geconfronteerd met een spontane Chinese volksopstand richtten wraakzuchtige inwoners van Batavia een bloedige slachting aan onder hun Chinese stadgenoten. De moordenaars trokken plunderend van huis tot huis, zelfs de ziekenhuizen en gevangenissen werden niet overgeslagen. Hoe was dit bloedbad mogelijk in de welvarende 'Koningin van het Oosten'? In dit boek reconstrueert Leonard Blussé aan de hand van een rijke verscheidenheid aan Nederlandse en Chinese bronnen de koloniale ontwikkeling van Batavia en zijn Ommelanden, en de cruciale Chinese bijdrage daaraan. Na ruim honderd jaar succesvolle samenwerking ging dit spectaculaire project teloor aan een giftig mengsel van ecologische achteruitgang, epidemieën, uit de hand gelopen Chinese immigratie, corruptie en hooglopende persoonlijke conflicten binnen het VOC-bestuur. De Chinezen betaalden daarvoor de hoogste prijs. Nooit eerder werd met zo veel oog voor sprekend detail ontrafeld wat aan de Chinezenmoord voorafging en hoe dit drama uiteindelijk onder het tapijt van de koloniale geschiedenis verdween.